友人のＳさんから聞いた話。Ｓさんは４０代の後半に入ってから会社勤めを始めた。パート採用だったけれど、毎日３０分早く事務所に行き、玄関やトイレをきれいに掃除した。花を飾るいいスペースがあったので、習い始めた華道の材料を事務所に持っていき、その花を活けた。そこの会長さんがきれいになっていく事務所を見てとても喜ばれた。しばらくして正社員に昇格した。

　９年前に現在の事務所に変わったときも、毎日３０分早く出社して、事務所内の掃除をした。特に台所が汚れていたので、ピッカピカに磨き上げた。すると支店長が喜ばれて台所をもっと使いやすく工夫してくれるようになった。道端に咲いている季節の花をガラスのコップに入れて、台所や冷蔵庫の上に飾っていると、「涼しげだね」と言って喜んでくださる社員もいた。会社の広報誌に「パートのＳさんがいつもきれいに掃除をしてくれています。『ＧＯＯＤ　ＪＯＢ（いい仕事をありがとう！）賞』を差し上げます」と大きく載せてくださったこともある。

　そんなＳさんに近況を聞いて見た。「４０代で事務仕事を始めることになって、若い人にはパソコンでも事務でもとてもかなわないじゃない。自分にできることと言えば、事務所内をきれいにして、気持ちよい仕事場にすることぐらい。それに６０歳を越えたこの年で、今でも働かせてもらっているのはほんとうにありがたいことでしょ。

　最近若い女子社員が、タオルの掛け方を見て、また台所の流しがきれいになっているのを見て、『これはＳさんがしたんだね』って言っているのを聞いたのよ。それって、掃除してきれいにすることにも、私が表わされているんだよね。とてもうれしいことだったし、掃除をすることはそんなに特別なことではないのだけれど、ずーっと頑張ってやっていると、知らない間にそのことを認めてもらえるんだなあって思ったのよ」

Ｓさんの３０分早く出社してのエピソードは、まだまだ続いたが、おばちゃん 事務員の心意気一つ、そう、掃除一つからでも人を感動させることができる のだ 、と教わった。

　同級生のマキちゃんは、ご主人の会社があるシンガポールに在住中に、年子で三人の子供を育てました。子供が小さいころは、抱っこするにも手をつなぐにもママの手は２本、どうしたって手が足りません。自宅は高層マンション、もしも火事が起きたらエレベーターは使えません。仕事で帰りの遅いパパは当てにできないので、毎晩３人の子供と階段を降りることをシミュレーションしてからでなければ眠れなかった、と言います。

　そんな彼女は、歩けるようになった３人の子供たちとは手をつながず、ママが先頭を歩いて３人に後からついてこさせる、という方法をとりました。しばらく歩くと末っ子が疲れて座り込むので、上の２人がママのところに伝えに来ます。ママは「じゃあ、手をつないであげて」と言って、上の２人が末っ子と手をつないでママの後を歩きます。ママが買い物をしている間は、３人で仲良く遊んでいますが、ママの買い物が終ると、３人のうち誰かが気付いて、「ママが行くよ」と声を掛けて３人でママの後を追うのだそうです。

　ある時、３家族で海水浴に行きました。他の２家族の子供たちは入れ代わり立ち代わり「おなかがすいた」「のどが渇いた」とやって来るので、お母さんたちは暑い砂浜と店を行ったり来たりで頭痛がするほどくたびれていましたが、マキちゃんの子供たちは腹時計がついているのか、１２時と３時に３人そろってやってくるので、マキちゃんは疲れもせずに、海水浴を楽しんだとのこと。厳しい環境でのマキちゃん流の子育て法は、どうやら兄弟姉妹が協力し合い、親を困らせないという在り方を子供たちに身に付けさせたようです。

　現在は、日本に住むお子さんの教育やご両親の介護、シンガポールのご主人のお世話などで二国間を飛び回りながらも、同窓会の幹事などを積極的に務めています。マキちゃん曰く「工夫すれば何とでもなるわよ」 と。

　私の主人は馬鹿が付くほどまじめで親切な八百屋の店主。とにかく「お客様は神様です！」が口癖で、お客様が頼まれることは何でも「ハイヨー」と応える人だった。

　ある日こと、配達から帰って来るなり「この野菜、何ていう並べ方だ！　何度言ったら覚えるんだ！」と激怒。「あなたの言ったとおりに並べたんだけど」と言ったが、主人は一から並べ替えてしまった。こんなことがちょくちょくあったので、「今日はもうやってられない」という気持ちで家に帰り、むしゃくしゃするので気晴らしに友だちとランチに出掛けて愚痴を聞いてもらった。

　「朝から晩まで 頑張っているのにねえ＝vと、受け止めてくれてはいたが、最後に「品物の並べ方のことでよくけんかしてるけど、ちゃんとご主人に聞いてやってるの？」と言われ、えっと思った。翌日、主人が品物を並べるのを横目で見ていたら、「今日は寒いから鍋かな？」と、とても楽しそうだった。そうだった、主人からいつも「お客さんのことを考えながら並べるんだ！」と言われていた！　いつからかどなられるのがいやで、「言われるとおりに、流れ作業のようにやっていれば機嫌がいいから！」という気持ちでやっていたな≠ﾆがく然とした。それからは、主人に聞きながら、季節の野菜のレシピを並べたり、少し時間がたった野菜をお惣菜にして売ってみたりと、相変わらず口げんかをしながらも、あの手この手と工夫したおかげで、私もどんどん楽しくなってきた。
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　普段の生活の中で、楽しくないな！と思うことがあったら、いつもと違う角度から見たり聞いたりしながら、ちょっと工夫して違う手段でやってみると、意外と楽しくなるためのきっかけが見えてくることを実感した、八百屋の女将でした。